Nas
Be A Nigger Too
Hiphop
Het album Nigger, ongetwijfeld de meest controversiële albumtitel ooit voor een album van een major label, wordt op 1 juli – na twee keer uitstel – dan echt voorgeschoteld door Nas. De eerste voorproef is vermakelijk: Be A Nigger Too.
Jay-Z, LL Cool J, Common, Method Man en vrijwel elke andere rapper die zich uitsprak over de albumtitel vonden het een verstandige keus van Nas. Buiten de rapwereld klonken wel wat negatievere geluiden, met name vanuit voormalig presidentskandidaat Jesse Jackson, die het een denigrerende eerloze titel vond die door radio, tv en publiek niet gesteund zou mogen worden. Politicus Hakeem Jeffries vond dat het eindverantwoordelijke label Universal de 84 miljoen dollars die ze ontvangt vanuit het staatspensioenfonds niet meer mocht krijgen.
Nas zelf verklaarde dat het geen aanval op de witte mens is, op geen enkel ras trouwens. Hij wil het gewicht van het woord afhalen en er een alledaags woord van maken. Net zo min als dat de witte man zich niet beledigd voelt door het woord cracker, moet de zwarte man zich niet beledigd meer voelen door het woord nigger. Dat wordt nog een aarde klus voor de veteraan, maar Universal heeft in ieder geval al verklaard de rapper te steunen in zijn missie.
Om zijn doel te bewerkstelligen belooft Nas een balans tussen humor en serieusheid te scheppen. Zo staat er een track op de cd genaamd The Fear of the Black Man’s Dick, waar je volgens de New Yorker komische verhalen uit kan halen, maar tegelijkertijd kan denken aan barbaarse castraties van de zwarte man in de slaventijd. Boven alles probeert Nas zijn doel te bereiken door het woord veel te gebruiken. Alleen al in het refrein van Be A Nigger Too klinkt nigger maar liefst twintig keer. Dat wordt nog wat met de cleane versie en meerappende witte fans tijdens zijn Europese tour.
Het refrein heeft Nas trouwens gebaseerd op de klassieke Dr. Pepper reclame, en het woord Pepper heeft hij logischerwijs vervangen door nigger. De stevige doch weinig opzienbarende productie is afkomstig van Salaam Remi en Big Jack en de vurige energie komt duidelijk naar voren bij de hongerige Nas die eindelijk weer op kan scheppen. Ook doet de rapper zijn populaire witte collega nog even de groeten: “Not mad 'cause Eminem said nigga, 'cause he my nigga, wigga, cracker, friend - we all black within, okay?”
Het belangrijkste van de hele actie van Nas is het creëren van de bespreekbaarheid van het woord. Als nigger je direct doet denken aan de slavernij, zal je vast nooit met het gebruik van het woord kunnen leven, zeker niet als vrolijke witte tieners uit het Gooi elkaar zo noemen. Maar elk mens, vooral in de hiphopwereld, zal nog vaak zat met het woord te maken krijgen, dus laten we dan voor eens en voor altijd duidelijkheid creëren. Even afwachten tot 1 juli dus. In Nederland heb je iets meer duidelijkheid omdat je het verschil hebt tussen het racistische woord nikker en het algemenere woord neger. Maar rondom het gebruik van neger bestaat desalniettemin ook nog onduidelijkheid. De laatste woorden over de albumtitel zijn in ieder geval nog lang niet gesproken, de discussies moeten zelfs nog écht gaan losbarsten. En wanneer was de laatste keer dat dat gebeurde? Toen een bepaalde rapper met zijn albumtitel hiphop dood verklaarde misschien?
